Запорожская Сечь

так называлась организация украинского казачества, возникшая в XVI веке на реке Днепре, за порогами; она была окружена валами и засеками, откуда и название Запорожская Сечь. Украинское крестьянство бежало от гнета польских панов к казакам в Сечь. Запорожцы занимались охотой, рыбной ловлей, скотоводством, отчасти земледелием. Сечь состояла из голытьбы и богатой верхушки-старшин, угнетавших бедноту. Запорожская Сечь имела большое значение для развития национально-освободительной борьбы украинского народа против польских угнетателей. Отсюда в 1648 г. Богдан Хмельницкий (см.) выступил во главе украинского народа против польских панов. С присоединением Украины к России (1654 г.) Запорожская Сечь перешла под власть русских царей. Когда запорожские старшины во главе с гетманом Мазепой изменнически перешли на сторону шведского короля Карла XII, царь Петр I приказал разрушить Сечь (1709 г.). В 1734 г. Запорожская Сечь была восстановлена для защиты южных границ государства. В 1775 г., при Екатерине II, когда в Подднепровье стали собираться крестьяне, спасавшиеся от крепостного гнета, особенно после подавления восстания Пугачева, Сечь была окончательно упразднена. Земли ее были розданы царским генералам, русским и украинским помещикам; часть запорожцев была обращена в крепостных, а часть переселена на Кубань и образовала там Черноморское казачье войско.