Frei Stadte, Freistadte
первоначально (с 13 - нач. 14 вв.) города, освободившиеся из-под власти феодального сеньора (архиепископа, епископа) и добившиеся самоуправления (Кельн, Майнц, Вормс, Шпейер, Страсбург и др.). Постепенно уравнялись с имперскими городами, стали называться вольными имперскими городами (до нач. 19 в.). Венский конгресс 1814-15 признал статус вольного города за Франкфуртом-на-Майне и бывшими ганзейскими городами Любеком (статус сохранялся до 1937), Гамбургом и Бременом (сохраняли статус до 1933, в составе послевоенной ФРГ пользовались особыми правами).