велась вначале между Северным (ДРВ) и Южным Вьетнамом. В 1964 г., после Тонкинского инцидента, на стороне Южного Вьетнама в войну вступили Соединенные Штаты Америки, а затем также экспедиционные части Таиланда, Филиппин, Австралии и Новой Зеландии. Северный Вьетнам был поддержан Советским Союзом и КНР.
К 1965 г. численность американских войск во Вьетнаме достигла 540 тыс. человек, не считая флота и стратегической авиации. Однако, несмотря на огромное техническое превосходство, интенсивные бомбардировки с воздуха и с моря, Соединенным Штатам не удалось добиться поставленных целей. Более того, Северный Вьетнам, широко используя тактику партизанских действий, занял 3/4 территории Южного Вьетнама и блокировал американские гарнизоны в прибрежных районах.
Воздушная война также не дала ожидаемых результатов. Созданная с помощью СССР система ПВО позволяла ВС ДРВ успешно бороться с американской авиацией. Война приобрела затяжные формы с крупными потерями с обеих сторон. Общие потери ВС США составили 360 тыс. человек убитыми и ранеными. Было уничтожено около 9 тысяч боевых самолетов и вертолетов. Потери населения и армии Северного и Южного Вьетнама до сих пор достоверно не установлены, но они были несоразмерно большими.
В таких условиях под давлением общественного мнения США в январе 1973 г. вынуждены были вывести свои войска из Вьетнама. После этого армия Северного Вьетнама в короткие сроки разгромила войска Южного Вьетнама и 1 мая 1975 г. овладела Сайгоном. Военные действия прекратились. В итоге заключенного соглашения было создано единое государство Социалистическая Республика Вьетнам.
Китайско-вьетнамский конфликт (17 февраля – 18 марта 1979 г.). После нескольких недель непрерывных пограничных стычек, 17 февраля 1979 г. 12 китайских дивизий при поддержке сотен самолетов, танков и артиллерии пересекли 1200-километровую границу с Вьетнамом. Понеся тяжелые потери, китайцы продвинулись лишь на 50-80 км вглубь Вьетнама. Через несколько месяцев, вьетнамо-китайский конфликт завершился. Ни одна из сторон не добилась решающих результатов.
Всего за несколько месяцев до китайско-вьетнамского конфликта, Советский Союз подписал Договор о военном сотрудничестве с Вьетнамом. Поэтому во время конфликта Советский Союз привел в полную боевую готовность войска в Сибири и направил военно-морскую эскадру из ракетных крейсеров и эсминцев в Китайское море. США также направили в этот регион несколько авианосцев 7-го Тихоокеанского флота. Обе сверхдержавы привели свои ядерные силы в состояние повышенной боевой готовности, в первую очередь подводные лодки с ядерными МБР. В течение конфликта СССР и США вели активную радиоэлектронную разведку ТВД и присутствующих вблизи ТВД группировок потенциального противника.