Заимствовано из американского политического жаргона: политик, к которому не пристает («не пригорает») никакая критика. Политик, видный государственный чиновник, сохраняющий политическое положение (рейтинг), несмотря на совершаемые им ошибки в политическом, управленческом плане. В российский политсленг термин введен «Коммерсантом» в 1996 г. в отношении премьера В. Черномырдина. В настоящее время в российских СМИ применяется преимущественно по отношению к В. Путину.
В сухом остатке — позитивные общественные настроения, не слишком завышенные ожидания и, как следствие, высокий рейтинг доверия Путину и отсутствие таких событий, которые могут его всерьез поколебать. Президент на некоторое время становится неуязвимым, «тефлоновым» политиком.
(«Известия» (Москва). 16.05.2000).
Как считает директор АРПИ Андрей Милехин, Путин является, по американской политической терминологии, «тефлоновым президентом» — что бы он ни делал, рейтинг все равно остается высоким.
(«Коммерсантъ» (Москва). 07.07.2000).