РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ

Формально начало новой, имперской, эпохи в истории России датируется 1721 г., когда русский царь Петр Алексеевич Романов был провозглашен императором.
Именно при Петре I начался переход от существовавшей на Руси в XVII в. сословно-представительной монархии к абсолютной. Этот процесс завершился лишь ко второй половине XVIII в., во времена Екатерины II, когда в России сформировалась «просвещенная монархия». Императорская Россия, просуществовавшая 2 столетия, знаменовала собой качественно новый этап в развитии русской государственности.
В исторической литературе господствует точка зрения, что Петр I решительными действиями сумел обеспечить условия, при которых начался невиданный в истории страны подъем во всех сферах — экономике, военном деле, просвещении, градостроительстве, внешней политике.
За короткое время Россия сумела преодолеть наметившееся техническое отставание от передовых государств и стала великой европейской державой. Цена реформ, конечно, была высока: они сопровождались тотальным террором царской власти в отношении собственного народа.
Потребность в реформах для России осознали задолго до Петра I. Уже в XVII в. обозначилось отставание страны от ведущих европейских государств во многих областях, изоляционизм Московского государства губительно сказывался на экономике страны.
Преобразования начались уже при первых Романовых. Именно тогда появились полки иноземного строя, первое высшее учебное заведение в России — Славяно-греко-латинская академия, активно развивались первые мануфактуры, шло строительство новых городов и крепостей, в результате успешных войн были присоединены значительные территории, вошла в состав государства Левобережная Украина.
Преобразования шли, конечно, медленно, непоследовательно, но происходили практически во всех сферах. В царствование же Петра страна была серьезно дестабилизирована. В своем стремлении уничтожить старину и насадить европейские порядки Петр безжалостно крушил складывавшиеся веками традиции. Упразднив патриархат, царь фактически разрушил одну из основ русской цивилизации. На протяжении многих веков Церковь была силой, которая удерживала Русь от распада в период самых тяжелых испытаний и организовывала, вдохновляла народ на борьбу с врагами. Именно духовенство выступило консолидирующей силой Руси и во время Орды, и в период Смуты. И все же у Петра фактически не было выбора. Чтобы догнать, а главное, перегнать Европу в экономическом, техническом, культурном отношении, Россия неизбежно должна была стать светским государством.
Православие, в отличие от других христианских конфессий, неагрессивно, в наименьшей степени нацелено на решение чисто светских задач и не способно, как католицизм и протестантизм, играть роль идеологической программы завоевания. Православие распространялось среди народов Поволжья, Урала, Сибири и Дальнего Востока, вошедших в империю мирно, на добровольной основе.
Как идеологическая программа европейского направления российской внешней политики исконная вера русских не подходила. Петр неслучайно избрал протестантский проект, который реализовывался в самых развитых европейских странах — Англии, Голландии, Швеции, а не католический, предполагающий активное вмешательство церкви в государственные дела.
Ориентация Петра I на Запад не была, однако, простым подражанием. Проект Петра состоял в том, чтобы, переняв все лучшее у Европы, стать лидером, центром западного мира. Петр хотел создать в России новую столицу, Санкт-Петербург, которая была бы большей Европой, чем сама Европа, и победить Запад его же оружием: науками, духом, идеями, просвещением. Именно поэтому Петр начинает перекачку мозгов, встречается с главным философом того времени — Лейбницем, делает ставку на флот как основу тогдашнего могущества.
Вместе с тем, приезжающие на заработки в Россию иностранные специалисты в большинстве своем на поверку оказывались авантюристами, космополитами и дилетантами. Западные серость и чванство в скором времени стали душить самородные русские таланты, появившиеся в результате энергичного порыва нового проекта.
В стремлении быстро, в считанные годы перенять у европейцев все новое и полезное, Петр безжалостно разрушал в России то, что отторгало иноземные новшества. Его европеизация неизбежно была поверхностной, внешней и затронула лишь правящий слой.
Именно с этого времени берет начало трагический раскол между властью и народом, который так и не удалось преодолеть за все время существования Российской империи.
Главным итогом петровского царствования стало создание не великой и просвещенной державы (этот миф, придуманный Петром и придворными историками, старательно культивируется и доныне), а огромного бюрократического репрессивного аппарата, обслуживающего интересы правящей верхушки.
Фактически в России сформировались 2 нации с различным менталитетом, ценностями, культурой, обычаями: Россия традиционная, православная, и Россия дворянская, европейская, со временем даже перешедшая на другой язык.
Европеизированные дворянство и бюрократия относились к народу как завоеватели к населению покоренной страны. Последствия этого раскола не замедлили сказаться вскоре после смерти Петра I. Власть, к формированию которой народ ранее был причастен и воспринимал как свою, к этому времени окончательно превратилась в чуждую, враждебную силу. Трон стал разменной монетой в борьбе различных правящих кланов за власть, во главе страны оказывались случайные, слабые, неспособные люди. Весь XVIII в. прошел под знаком дворцовых переворотов, когда императоры и императрицы становились марионетками в руках гвардии.
У Петра не осталось наследников мужского пола после смерти сына Алексея. Сам император не успел составить завещания. А. Меншиков при поддержке гвардии возвел на престол жену Петра Екатерину I (Марту Скавронскую) (г. ц. 1725–27). Своим наследником она назначила внука Петра I — Петра Алексеевича.
Петр II стал императором, когда ему исполнилось всего 12 лет. До совершеннолетия монарха страной должен был управлять Верховный тайный совет, но фактически власть продолжала оставаться в руках Меншикова. Про всесильного временщика говорили даже, что он сам хочет стать государем. В конце концов Меншикова взяли под стражу, конфисковали его колоссальное состояние и сослали с семьей на Урал, в г. Березов.
14-летний император обручился с Екатериной, сестрой одного из влиятельных членов Верховного совета Ивана Долгорукого, но, простудившись на охоте, в 1730 г. скоропостижно скончался.
Члены Совета выбирали такого претендента на престол, который правил бы не самодержавно, а якобы по воле народной, выражаемой через решения Верховного Совета. Выбор пал на племянницу Петра Анну Иоанновну, вдову курляндского герцога. Но, заняв российский престол, она тотчас разогнала Совет и правила самовластно 10 лет (1730–40).
В ее царствование колоссальным влиянием при дворе пользовался фаворит курляндский немец Эрнст Бирон. Императрица даже сделала его герцогом Курляндии. К концу ее правления экономика страны пришла в полный упадок, недовольство Бироном, который беспрепятственно обогащался за счет государственной казны, стало всеобщим.
Когда встал вопрос о наследнике престола, Анна Иоанновна объявила им младенца Иоанна, сына племянницы Анны Леопольдовны. А регентом при малолетнем императоре Иоанне VI (г. ц. 1740–41) стал Бирон. Но спустя 3 месяца временщик был свергнут и сослан в Сибирь. Правительницей при юном монархе стала мать. Но Анна Леопольдовна не способна была управлять государством и во всем слушалась своего фаворита саксонского графа Линара.
Недовольство многих вельмож подогревалось и тем, что была жива дочь Петра I Елизавета, у которой было больше оснований претендовать на престол. Популярная в гвардии, Елизавета при ее поддержке свергла Анну Леопольдовну.
Подобно Анне Иоанновне Елизавета Петровна (г. ц. 1741–62) не вникала глубоко в государственные дела. Она всецело доверяла советникам и приближенным — Бестужеву-Рюмину, Воронцову, Шуваловым, Разумовскому. В ее царствование в России появились первые банки, что способствовало развитию торговли. Были открыты первый российский университет в Москве и Академия художеств в Санкт-Петербурге. Заметно укрепилась армия — Россия в эти годы активно участвовала в европейских делах.
Воюя на стороне Австрии против Пруссии в Семилетней войне, русская армия не только сумела разгромить самое сильное войско Европы — прусское, но, заняв значительную часть территории королевства Фридриха Великого, захватила даже его столицу — Берлин.
Только внезапная смерть Елизаветы спасла прусскую монархию от полного краха. Вступивший на престол Петр III, внук Петра I, сын его дочери Анны и голштинского герцога, заключил мир с Фридрихом, которого боготворил, и вернул ему все земли, завоеванные русскими в ходе боевых действий. Это вызвало недовольство военных.
Воспользовавшись этим, Екатерина II (г. ц. 1763–96) при поддержке гвардии свергла своего мужа. Время ее правления принято считать «золотым веком». В царствование Екатерины Россия значительно расширила свою территорию и стала великой державой. Кроме Новороссии, Крыма, Польши в состав империи вошли обширные территории на востоке — 3 казахских жуза. Русская армия и флот одерживали блистательные победы одну за другой.
Потемкин, Румянцев, Суворов, Ушаков — полководцы не знавшие поражений, блистали именно во времена Екатерины. Именно при Екатерине были заложены основы военной мощи России, благодаря которым страна могла в 1812–15 гг. разгромить Наполеона. В это время значительное развитие получают просвещение, наука, литература и искусство, появляются новые мануфактуры.
Однако крестьянство, составлявшее большинство населения страны, по-прежнему оставалось бесправным. Более того, именно при Екатерине II был полностью завершен процесс закрепощения крестьян, начавшийся еще при Борисе Годунове в конце XVI в. Указы тех времен об освобождении дворян от государственной службы были направлены не только на увеличение эксплуатации крестьян, но в первую очередь на формирование в обществе огромного слоя людей, чьей каждодневной обязанностью станет производство духовных ценностей (искусства, философии, науки).
Необходимость освобождения крестьян от крепостной зависимости осознавалась правящим классом, но непоследовательность, половинчатость реформ только усугубляли раскол между властью и народом. Преобразования не удалось осуществить ни Павлу I во время его краткого (1796–1801) правления, ни его сыну Александру I (г. ц. 1801–25).
В первый период своего правления он намеревался провести либеральные реформы в стране. Вместо устаревших коллегий в 1802 г. он утвердил министерства. На первых порах их было 8 (военное, морское, иностранных дел, внутренних дел, юстиции, финансов, коммерции и народного просвещения).
Царь и его единомышленники из т. н. «интимного комитета» намеревались улучшить положение крепостных крестьян. Но принятый в 1803 г. «закон о свободных хлебопашцах» не решал проблемы освобождения крестьян от крепостной зависимости. Он просто давал право землевладельцам освобождать своих крепостных, обеспечивать их землей, после чего они переходили в сословие «свободных хлебопашцев».
Михаил Сперанский, начинавший карьеру сотрудником министра внутренних дел графа Кочубея, вскоре вышел на первые роли и фактически стал первым министром. Александр поручил разработать ему план государственного преобразования. Проект, предполагавший отмену прежних сословий и разделение граждан на новые группы («дворянство», «людей среднего состояния» и «народ рабочий»), отмену крепостного права и разделение властей, первоначально понравился царю, и он даже планировал начать его осуществление с 1810 г. Но реформы Сперанского так и остались нереализованными.
В то время отношения с французским императором обострились до предела (не без усилий английской дипломатии, которая старалась втянуть Россию в войну с Францией). Сперанского отстранили, а потом сослали сначала в Нижний Новгород, а затем в Пермь.
Наполеоновское нашествие 1812 г. было серьезным испытанием для Российского государства. Александр I оказался неспособен организовать серьезное сопротивление агрессору. Только благодаря талантливым русским полководцам М. И. Кутузову, М. Б. Барклаю де Толли, П. И. Багратиону и героизму русского народа удалось вымотать французскую армию, а после Бородинского сражения и вынужденного отступления Наполеона из разоренной холодной Москвы — разгромить захватчика в нескольких сражениях и начать боевые действия в Европе.
Возглавляемая Россией антинаполеоновская коалиция в результате ряда успешных сражений, особенно после «битвы народов» при Лейпциге, разгромила французскую армию.
19 (31) марта 1814 г. император Александр торжественно въехал во главе русского войска в Париж. В том же году страны-победительницы на конгрессе в Вене определили послевоенное устройство Европы.
Россия получила почти все «герцогство Варшавское», которое вошло в состав империи как Царство Польское. В 1815 г. был создан «Священный союз», призванный установить в Европе вечный мир. На самом деле он вскоре превратился в инструмент консервации на континенте старых порядков.
Польша в составе России волею Александра получила широкую автономию. Но это подтолкнуло поляков на антиправительственные выступления и способствовало росту в Царстве Польском революционных сепаратистских настроений.
Столь же непоследовательна была и внутренняя политика Александра в последний период его правления. Александр перестал интересоваться государственными делами, впал в мистицизм, окружил себя экзальтированными религиозными деятелями.
После его смерти в Таганроге престол перешел к брату Константину (у Александра не было сыновей, а дочери умерли в младенчестве). Но тот, женатый на простой полячке, еще в 1823 г. отказался от права занять престол. Тогда Александр своим манифестом утвердил его отречение и передал право на престол следующему брату — Николаю. Однако манифест об отречении Константина так и не был обнародован, он держался в такой строгой тайне, что о его содержании было неизвестно даже Николаю.
Пакет с документом был вскрыт только после кончины Александра, но даже и тогда Николай не счел возможным вступать на трон в отсутствие Константина. Тот же, продолжая оставаться в Варшаве, присягнул на верность Николаю, в то время как вся Россия, вся армия присягнула Константину. Фактически в стране оказалось сразу 2 императора, каждый из которых не желал занимать трон.
Этой запутанной ситуацией немедленно воспользовались революционно настроенные гвардейцы, вошедшие в историю как «декабристы». Идеи как либеральные, так и революционные были известны российскому дворянству задолго до этого. Труды просветителей хорошо знала и ценила Екатерина Великая, состоявшая с французскими мыслителями в дружеской переписке. Императрица первоначально благосклонно относилась и к деятельности российских масонских обществ, куда входили практически все представители тогдашнего образованного класса. Лишь когда во Франции началась революция, царица изменила отношение к масонству и применила жесткие меры в отношении наиболее радикальных представителей «вольных каменщиков» в России — Новикова, Радищева.
Александр I тоже не чужд был масонских идей. Когда императору доложили о существовании в офицерской среде масонских кружков, ставящих целью свержение существующего строя, он отнесся к ним снисходительно, видя в заговорщиках таких же мечтателей, каким он сам был в юности («не мне их карать»).
На самом деле намерения у революционеров были самые серьезные. Еще в 1816 г. возникла масонская ложа, называемая «Союз спасения», члены которой должны были заниматься не только личным самосовершенствованием, но способствовать изменению общественного строя. Через 2 года ложа была преобразована в тайное общество «Союз благоденствия». Он разделился на 2 общества — Северное (во главе его встали братья Муравьевы, князь С. Трубецкой, поэт К. Рылеев) и Южное, которое возглавил полковник П. Пестель.
Обе организации ставили своей целью насильственное свержение существующей власти. Относительно формы будущего государства единого мнения не было: одни, как Никита Муравьев, склонялись к конституционной монархии, другие выступали за республику.
Получив от Константина письмо с отказом занять престол, Николай Павлович 14 декабря 1825 г. обнародовал манифест о своем воцарении. Войска в Санкт-Петербурге должны были присягнуть новому императору. Так и произошло, и только 2 полка — Московский и Лейб-Гренадерский отказались это сделать и, подстрекаемые заговорщиками, двинулись на Сенатскую площадь. Сами вдохновители бунта действовали несогласованно, в то время как император — решительно. Мятежники были рассеяны пушечными залпами.
Провалилась попытка революционного выступления и на юге. Организаторы были арестованы. Пятеро декабристов были повешены, десятки приговорены к каторге и ссылке.
Заговор декабристов оказал сильнейшее влияние на Николая I (г. ц. 1825–55). Мятежники все были сплошь из дворян, и император, в отличие от своих предшественников, сделал все, чтобы отстранить дворянство от власти. Это ему удалось, государством при Николае стала управлять бюрократия.
Первые годы правления нового царя были отмечены попытками реформ. Николай прекрасно понимал, что движение декабристов возникло не на пустом месте. Но осуществлять реформы должен был класс дисциплинированного энергичного чиновничества.
При Николае I было приведено в порядок российское законодательство — кодификацией занималось 2-е отделение канцелярии и М. Сперанский. В 1833 г. были изданы Полное Собрание Законов Российской империи, включавшее в себя все законы и указы, начиная с уложения 1649 г. и до воцарения Николая I, и Свод Законов Российской империи, содержащий законодательные нормы прошлого, которые не утратили законной силы.
Кодификация, впервые в российской истории произведенная в таком масштабе, имела для государства огромное значение. Именно Свод Законов стал главным источником отечественного права на протяжении целого столетия, вплоть до 1917 г.
Министр финансов Е. Ф. Канкрин принял все меры для того, чтобы создать необходимый запас золота и серебра в казне. В 1839 г. серебряный рубль был объявлен основной денежной единицей, финансовая система в государстве была упорядочена.
Николай I, как и его предшественники, пытался решить и проблему освобождения крестьян. По его поручению граф П. Д. Киселев разработал меры по улучшению положения казенных (государственных) крестьян: их учили лучшим способам ведения хозяйства, обеспечивали зерном в неурожайные годы, строили школы и т. д. В отношении же крепостных крестьян правительство ограничилось полумерами. Закон 1842 г. об «обязанных крестьянах», предусматривающий возможность освобождения крестьян, тем не менее, оставлял наделы в собственности помещиков.
Понимание необходимости перемен и нежелание начинать реформы составляет основную черту царствования Николая. С одной стороны, при нем было открыто немало учебных заведений и школ. С другой, он ввел строжайшую цензуру и без жалости искоренял вольнодумство в университетах, опасаясь распространения революционных идей. Так, он упразднил преподавание в университетах философии.
Двойственность была характерна и для внешней политики Николая I. Успешная для России война с Персией, итогом которой стало присоединение Закавказья — и не слишком удачные военные действия на Северном Кавказе, который был умиротворен только после смерти Николая.
Победа над турками и укрепление позиций России на Балканах — и охлаждение отношений с бывшими союзниками по «Священному союзу», приведшее к Крымской войне. Претензии России на роль континентальной сверхдержавы («жандарм Европы») — и стремительное отставание от развитых стран, в т. ч. в военном отношении, приведшее к катастрофе 1853–55 гг.
Нерешенные правительством Николая самые важные вопросы российской жизни предстояло решить его сыну Александру II (г. ц. 1855–81). В 1857 г. начал действовать «секретный» комитет, учрежденный царем для обсуждения мер по решению крестьянского вопроса. Предложения с мест присылались и обобщались редакционными комиссиями главного комитета. В начале 1861 г. законопроект был одобрен государственным советом, и 19 февраля Александр II подписал манифест об отмене крепостного права и утвердил «Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости».
Крепостное право в России, таким образом, было отменено раньше, чем рабство в Америке. Несмотря на противоречивый характер закона — крестьяне освобождались, но без земли, она оставалась в собственности помещиков — этот акт имел колоссальное историческое значение для ускорения темпов экономического развития России.
Вслед за отменой крепостного права последовали и другие масштабные реформы: земская и судебная в 1864 г. Была фактически отменена цензура, осуществлена реформа народного просвещения. Преобразования в стране благотворно повлияли и на позиции России на международной арене, ослабевшие после поражения в Крымской войне.
Когда Александр II, возмущенный зверствами турок в отношении славян, объявил войну султану, царя поддержали все слои населения. Патриотический порыв, желание помочь «братьям-славянам» охватили все русское общество. Столь же глубоким было и разочарование, когда на Берлинском конгрессе европейским державам — Англии и Австрии при посредничестве Германии удалось ревизовать итоги победоносной для русских войны.
Военная победа обернулась дипломатическим и политическим поражением. После войны, когда исчезла необходимость общественного единения перед лицом внешнего врага, усилилось брожение в обществе. Возросла активность деструктивных сил. Революционеры, исповедовавшие взгляды европейских анархистов и социалистов, сотрудничавшие с возглавляемым К. Марксом Международным товариществом рабочих (Интернационалом), развернули в стране подрывную деятельность.
Наиболее радикально настроенные видели основной способ достижения политических целей в индивидуальном терроре (см. Терроризм). Главной мишенью стал самый либеральный в истории России император. Покушения на него шли одно за другим: в него стреляли, готовили взрыв железнодорожного полотна под царским поездом, устраивали взрыв в Зимнем дворце. За всеми этими покушениями стояла террористическая организация «Народная воля».
1 марта 1881 г. экипаж императора был взорван боевиками, а сам император, смертельно раненый, скончался в тот же день. Александру III (г. ц. 1881–94) предстояло укрепить самодержавную власть и навести порядок в государстве, поколебленном революционной крамолой.
В либеральные законы 1860-х гг. было внесено немало ограничений. Была усилена цензура. В целом деятельность Александра III Миротворца носила охранительный, консервативный характер. Для экономики России это обернулось значительными темпами роста. Дворянам было предоставлено преимущество при выборах в земские органы, для материальной поддержки был учрежден Дворянский земельный банк для выдачи ссуд под залог земель на исключительно льготных условиях.
Для поддержки крестьян был создан Крестьянский земельный банк, выдававший ссуды для покупки земли тем крестьянам, у кого были маленькие наделы.
Правительство помогало и тем, кто переселялся на свободные земли в Средней Азии, Сибири и на Дальнем Востоке. Поток их значительно возрос с начавшейся при Александре постройкой Сибирской железной дороги, соединившей европейскую Россию с Тихим океаном.
Рост промышленности привел к значительному увеличению рабочего класса. Нередко на фабриках и заводах вспыхивали стачки — изза невыносимых условий труда, низкой зарплаты или несправедливых штрафов.
При Александре III началось оформление фабричного законодательства. На предприятиях были учреждены должности государственных фабричных инспекторов, которые, с одной стороны, следили за трудовой дисциплиной, с другой, отстаивали права рабочих перед фабрикантами.
Александр III навел порядок в финансах, расстроенных после войны с Турцией. Он проводил протекционистскую политику, облагая высокими пошлинами иностранные товары. Министры финансов (Г. Х. Бунге, И. А. Вышнеградский, С. Ю. Витте) сумели не только добиться профицитного бюджета, но и создать значительный запас золотой наличности. Именно благодаря этому уже в царствование Николая II была проведена реформа денежного обращения, а рубль стал самой устойчивой валютой в мире.
Внешняя политика Александра III отличалась стабильностью и предсказуемостью. В основе ее лежало стремление неукоснительно и во всем отстаивать русские национальные интересы. Россия не вмешивалась в дела европейских государств, но не допускала вмешательства в свои.
Александр был сторонником мира в Европе и предпочитал решать возникавшие разногласия путем переговоров. За все время его царствования Россия впервые в своей истории ни с кем не воевала, обладая при этом беспрекословным авторитетом в мире. Самый «русский царь» Александр III, человек физически крепкий и здоровый, внезапно заболел болезнью почек и в 1894 г. умер в Ливадии, оставив трон Николаю II (г. ц. 1894–1917), которому суждено было стать последним русским императором.
Он унаследовал от отца великую державу с прочными позициями в мире, страну с экономикой, находящейся на подъеме. В конце XIX — начале XX вв. российская экономика демонстрировала огромные темпы роста. За 1890–1913 гг. промышленность выросла в 4 раза. За 1884–1914 гг. население увеличилось на 60 млн — до 182 млн. Бюджет народного просвещения вырос на 628%. В 1880–1917 гг. было построено 58251 км железных дорог. Налоги были самыми низкими среди развитых стран — 3 руб. 11 коп. на человека (в Великобритании — 26 руб. на чел.). После открытия Бакинского месторождения нефти Россия вышла на 1-е место в мире по нефтедобыче.
Усилиями Александра III в государстве была создана стабильная, устойчивая политическая система, основанная на сильной самодержавной власти. Но устойчивость ее была гарантирована только при условии наличия сильной политической воли, которой обладал Александр. У Николая она отсутствовала. Честный, искренне любящий свою страну император не обладал качествами, необходимыми для правителя огромной державы в канун серьезных испытаний, когда ведущие державы накапливали силы для военного передела мира.
В отличие от многих русских царей, привлекавших для решения государственных дел талантливых людей и вполне доверявших своему окружению, Николай II относился к людям выдающимся с болезненной подозрительностью. Даже к П. Столыпину, одному из самых талантливых государственных деятелей во всей русской истории, спасшему страну от смуты 1905–07 гг., царь постепенно охладел и отстранил от дел.
Колебания и непоследовательность помешали царю вовремя осознать смертельную угрозу от деятельности как либеральных партий, так и экстремистских революционных организаций.
Уже с конца XIX в. в России стали появляться подпольные организации революционеров, финансируемых иностранными правительствами, спецслужбами и банкирскими кругами, которых пугал быстрый рост России. Либеральная интеллигенция, так же, как и революционеры, поддерживаемая извне врагами Российского государства, перехватила у правительства инициативу и уже в начале XX в. практически формировала общественное мнение.
Манифест 17 октября 1905 г. и созыв представительного органа — Государственной Думы знаменовали собой фактическую капитуляцию самодержавия перед либеральным и революционным движением. Реформы Столыпина на короткое время способствовали восстановлению баланса сил в стране. Но начавшаяся в 1914 г. Первая мировая война, куда Россия фактически была втянута против своей воли, вновь изменила соотношение сил.
Правые патриотические организации — единственные политические союзники царя — были лишены доступа к средствам массовой информации: вся пресса была в руках либералов — кадетов, октябристов, трудовиков. Государственная Дума, где у либералов и социалистов было большинство, стала трибуной для откровенных призывов к свержению монархии.
Практически все либеральные и социалистические политики были членами масонских организаций и осуществляли антигосударственную деятельность в соответствии с планами мировых банкирских кругов. А революционные организации эсеров, большевиков и меньшевиков и вовсе находились на содержании американского еврейского финансового капитала и немецкого Генштаба.
Результатом их деятельности стала т. н. Февральская революция 1917 г., приведшая к антимонархическому перевороту и свержению самодержавия в Российской империи.
2 марта 1917 г. царя Николая II вынудили подписать акт об отречении. В истории Российского государства начался новый этап.