(spatial competition, theory of) Раздел теории общественного выбора (social choice). В нем предпринимается попытка предсказать, как политики, стремящиеся быть избранными, будут взаимодействовать с избирателями, готовыми голосовать за их политический курс. Эту идею вызвали исследования экономистов, пытавшихся объяснить, почему магазины сосредоточены в центре города, а не расположены на равном удалении друг от друга. По аналогии с этим Энтони Даунс в "Экономической теории демократии" ("An Economic Theory of Democracy", 1957) утверждал, что стремящиеся к (пере)избранию политики будут корректировать свою политическую платформу в расчете на среднего избирателя (см. также: Black – Блэк). Теория пространственной конкуренции исходит из того, что избиратели в состоянии вычислить "расстояние" между собой и кандидатами в многомерном политическом пространстве и проголосовать либо за самого близкого к ним кандидата, либо, из тактических соображений, за более отдаленного, но имеющего более высокие шансы на победу. Подобно другим разделам теории общественного выбора теория пространственной конкуренции облекается, как правило, в сложный язык математики, доступный лишь теоретикам. Поэтому ее сильные и слабые стороны непостижимы для всех других. Кроме того, она не пригодна там, где 1) избиратели не считают проблемы важными и не имеют реального представления ни о самой проблеме, ни о своей позиции по отношению к ней; 2) проблема настолько многомерна, что правило большинства замыкается в цикл (см.: социальный выбор), а пунктов стабильного равновесия, на которые могли бы рассчитывать политики, не существует. Однако эта теория может стать мощным средством для анализа поведения умудренных опытом голосующих в одномерных зонах действия, как, например, в комитетах Конгресса. Здесь находит подтверждение теория о том, что люди, стремящиеся к победе на выборах, корректируют свою политику в расчете на среднего избирателя. Незавидна судьба тех, кто отходит от центра (Барри Голдуотер в 1964 г.; Джордж Макговерн в 1972 г.; Майкл Фут в 1983 г.; возможно, Маргарет Тэтчер в 1990 г.), также говорит о том, что теория пространственной конкуренции имеет прочную основу.