(difference principle) Принцип, согласно которому неравенство приемлемо только тогда, когда оно сопряжено с занятием должности, доступной для всех – равная возможность (equal opportunity), и приносит благо самым необеспеченным членам общества. Принцип впервые предложен Джоном Ролсом в работе "Теория справедливости" ("A Theory of Justice" в качестве формулировки принципа социальной справедливости. По его мнению, разумно мыслящими индивидам, не знающим (помимо прочего), какое место они занимают в обществе, этот принцип потребуется, когда их попросят обеспечить в этом обществе определенный уровень справедливости. Хотя в более поздней работе Ролс изменил формулировку принципа справедливости, основная идея осталась такой же.