англо-американский мыслитель, политический деятель, участник Войны за независимость США и Французской революции 1789. Работы П. отличает резкая критика английской монархии и призыв к борьбе за свободу Америки от колониальной зависимости. П. был сторонником естественно-правовой теории и доктрины общественного договора.
Политический идеал П. - буржуазно-демократическая республика, суверенитет народа, всеобщее избирательное право. Памфлет П. "Здравый смысл", изданный им анонимно, стал одним из самых популярных произведений в годы Войны за независимость США.
Наилучшая форма представительной власти, по мнению П., та, которая позволяет охранять гражданские права и безопасность "с наименьшими затратами и наибольшей пользой". Исходя из тезиса, что все люди рождаются равными, обладают одинаковыми, неотчуждаемыми естественными правами, П. считает естественные права человека единственным источником и основанием его гражданских прав, возникающих из необходимости жить в обществе. В его теории общество и государство четко различаются: "первое - это защитник, второе - это каратель".
Политические идеи П. сыграли решающую роль в подготовке Декларации зависимости и Конституции США. Основные работы: "Здравый смысл" (1776), "Права человека" (1791).