Осетины

(самоназв. - «ирон», «дигорон») титульная нация и основное население Республики Северная Осетия - Алания, а также Республики Южная Осетия (Грузия). Численность в ЮФО около 400 тыс. чел. Осетинский язык относится к иранской группе индоевропейской языковой семьи (два диалекта: иронский и дигорский). Письменность - на основе кириллицы (с XIX в.). Антропологически - понтийский тип с кавкасионскими особенностями большой европеоидной расы. Большая часть верующих - православные, часть мусульмане-сунниты. Сохраняются элементы язычества. Этногенез связан с автохтонным кавказским субстратом и ираноязычными народами - скифами, сарматами и аланами. Аланское царство (X - X III в.), включавшее значительную часть Сев. Кав., было разгромлено монголами. В XIV - XV вв. образуется пять территориально-политических обществ (Алагирское, Дигорское, Куртатинское, Тагаурское, Туальское). В 1774 г. они присоединились к Российской империи, в составе которой завершается процесс этнич. консолидации. 0. интеграция в социокульт, систему империи привела к формированию 0. интеллигенции, просветителей, офицерского корпуса в составе российской армии. Традиционные занятия: скотоводческо-земледельческое хозяйство, домашние промыслы (обработка кожи, дерева, металлов и др.). 0. имеют развитый фольклор, о. версию нартского эпоса. В Сов. период в результате распада Горской АССР была образована Северо-Осетинская АО, к-рая в 1936 г. получила статус АССР, а в 1994 г. была переименована в Республику Северная Осетия-Алания.