Опоры Европейского Союза

Pillars of the European Union Маастрихтским договором (1992) была установлена новая институциональная структура, сохранявшаяся до вступления в силу Лиссабонского договора. Она состояла из трех «опор»:
-опора Сообщества, корреспондирующаяся с тремя структурами – Европейским Сообществом, Европейским сообществом по атомной энергии (Евратом) и бывшего Европейского сообщества угля и стали (ЕСУС) (первая опора);
-опора, связанная с общей внешней политикой и политикой безопасности, что соответствует главе V Договора о Европейском Союзе (вторая опора);
-опора, относящаяся к полицейскому и судебному сотрудничеству по уголовным делам, подпадающему под главу VI Договора о Европейском Союзе (третья опора). Амстердамским договором часть сфер из третьей опоры (положения о свободном перемещении лиц) была перенесена в первую. Для трех опор действовали различные процедуры принятия решений: в рамках первой опоры используется метод Сообщества, а в отношении обеих других опор – метод межгосударственного сотрудничества. Лиссабонский договор упразднил эту структуру, заменив ее Европейским Союзом (ЕС). В ЕС решения принимаются в соответствии с процедурой общего закона, называемой «обычная законодательная процедура». Однако метод межгосударственного сотрудничества продолжает применяться в Общей внешней политике и политике безопасности. Кроме того, хотя решения, относящиеся к юстиции и внутренним делам, были ‘коммюнитизированы’, в некоторых из них, связанных с полицейским и судебным сотрудничеством в криминальных вопросах, продолжают использоваться те процедуры, в которых государства-члены сохраняют существенные полномочия.