совокупность созданных условий, обстановки и объективных обстоятельств, которые дают возможность навязывания противнику своей воли в ходе проводимой операции в течение определенного времени на соответствующем направлении. Сторона, захватившая инициативу, обладает свободой выбора способов действий, направлений и времени нанесения ударов, может решать поставленные задачи в благоприятных условиях, тогда как другая сторона ограничена в своих действиях.
Захват и удержание оперативной инициативы являются одним из важнейших факторов достижения успеха в операциях.
Достигается нанесением упреждающих ударов, внезапностью действий, более решительным, дерзким и активным применением своих войск (сил флота) и средств, завоеванием огневого превосходства, господства в воздухе и на море, сковыванием действий противника.