Методы политических исследований

включают два уровня: исследовательские методы политических наук, в том числе методы создания и применения политических теорий разных уровней обобщения и методы эмпирического исследования на уровне конкретного политологического анализа и синтеза, исторического и сравнительного методов. В политологии исследования ведутся на двух уровнях - теоретическом (научном) и прикладном. При этом используется широкий спектр методов сбора, систематизации и анализа исходного материала.
В наиболее общем виде методы политических исследований - это приемы и способы достижения определенных результатов в познавательной и практической деятельности людей. Методы политических исследований без приложения к исследуемому материалу не приносят приращения знаний, но при умелом его выборе и применении помогают исследователям находить правильный путь изучения политологической проблемы, рационализируют познавательную деятельность, обеспечивают ее эффективность.
Методы, применяемые в исследовании политических процессов, условно можно разделить на три группы: сравнительно-исторические. эмпирические и системные.
К сравнительно-историческим относятся методы исторического описания, конкретного анализа, сравнительный, метод периодизации, хронологический, проблемно-хронологический, ретроспективный, прогностический и другие. Сравнительно-исторические методы дают возможность изучать политические явления и факты как в тесной связи и исторической обстановкой, в которой они возникли и проявлялись, так и в их качественном изменении на различных этапах развития. Они важны для научного анализа неоднократно повторяющихся в истории явлений, применимы для сравнения политических процессов, имеющих генетическое родство и социальное сходство и, в результате, что особенно ценно - для познания объективных закономерностей мирового исторического процесса в целом как результатов действия научно-познанного субъективного фактора. Сравнительно-политические методы предостерегают добросовестного исследователя от вульгаризации и других искажений истории, позволяют ему обобщать исторический и современный опыт политических процессов прошлого и настоящего. Это особенно важно для воссоздания правдивой, опирающейся на достоверные архивные документы и др. источники, политической истории России XX и начала XXI столетий. По мнению автора настоящего словаря, далеко не все оценки недалекого прошлого, включая события Великой Отечественной войны, а составитель словаря сам является её ветераном, выдерживают строго научную критику (столь мягкая оценка дана исключительно из соображений политкорректности).
Проблемно-хронологический метод предполагает расчленение более или менее широкой проблемы (темы) на ряд относительно узких проблем, каждая из которых рассматривается в хронологической последовательности. Методы ретроспективного анализа политических явлений способствуют развитию прогностической функции политологии, ибо возможность заглянуть в будущее тесно связана с умением делать объективные, строго научные выводы из предшествующего и современного развития политических процессов, выявлять законы и действовать в соответствии с ними, чтобы не повторять ошибок, допущенных предшествующими поколениями.
Эмпирические методы политических исследований особенно бурно стали развиваться в последние три столетия (XIX, XX вв. и начало XXI века). Это было вызвано практической потребностью в объективных научных знаниях политической действительности, связанных с расширением участия граждан в политике, «политизацией» масс, экономических, социальных, культурных, национальных и международных процессов. Особое внимание к эмпирических исследованиях уделяется проблеме политического повеления, исследованию общественного мнения и политической культуры, изучению влияния различных факторов на политический процесс в обществе, в государстве и в мировом сообществе, системному анализу больших и малых политических структур, комплексному изучению политического управления и руководства обществом, структурно-функциональному анализу политических институтов. Для глубокой и всесторонней проработки вышеназванных проблем используются методы эмпирической социологии, в частности, наблюдение, анкетное исследование и опрос населения, его перепись (например, перепись населения России в 2011 году), анализ статистического материала, эксперимент, изучение документов и различных источников, моделирование и др. Что касается наблюдения, то оно может быть кратко-, средне-, и долговременным. Последнее, как правило, ведется большими исследовательскими группами и требует значительных усилии по сбору материалов, созданию единой системы индикаторов. В СШЛ, например, изучено таким образом целое поколение людей на всех фазах его существования - от рождения и социализации до пенсионного возраста и послепенсионного периода. Собранные материалы содержат демографические характеристики, динамику занятости и другую информацию. Методы включенного наблюдения позволяют изнутри исследовать процессы зарождения и развития политического движения, деятельность политических партий, политических элит и другие значимые социально-политические явления в государстве, обществе, в массовом сознании граждан.
Анкетное исследование и опрос населения получили широкое распространение в 30-е годы XX века, когда Джордж Гэллап провел предвыборный зондаж политической ситуации. В настоящее время широко используются обе главные группы опросных методов - интервью (предполагающее прямой контакт интервьюера с респондентом) и анкетные опросы.
Серьезные резервы для научного анализа политических процессов содержатся в статистических материалах. Они открывают перед политологией новые возможности. Исследователь, располагающий соответствующей техникой анализа, извлекает из полученной им информации необходимые сведения, выявляет политические тенденции и опять же, что весьма существенно, понимает и формирует закономерности политической деятельности, без знания которых в условиях чрезвычайной политизации многих сфер общественной жизни в начале XXI века, принимать адекватные политическим реалиям решения и выполнять эти решения совершенно невозможно. Другим достоинством метода статистического исследования является то, что он позволяет абстрагироваться от ограничений во времени и пространстве.
Эксперимент в политической науке практикуется в специфической форме игрового моделирования («теория игр»), когда исследуемый процесс или изучаемое явление воспроизводится в интересующих политолога параметрах посредством создания ситуации игры. Имитируя развитие того или иного политического явления - заседания парламента, конфликта, переговоров, политического консенсуса и т. п. - исследователь получает возможность либо предвидеть развитие реального политического процесса, либо, вскрыв его механизм, предвидеть возможные негативные последствия, а значит, с большей гарантией предотвратить их. Изучение документов и достоверных источников включает анализ официальных материалов, стенограмм, заседаний парламента. Госсовета при главе государства или членов правительства, программ политических партий, например, созданной летом 2011 года в России партии «Правое дело», отчетов об официальных переговорах высших государственных деятелей с главами других государств и др., а также личных архивов, дневников, писем и мемуаров (хотя последние могут содержать и некоторые неточности в завышенной оценке своей роли при решении политических проблем с личным участием автора мемуаров). Подобные источники традиционно использовались в изучении политических процессов во многих странах в силу их определенной достоверности. К числу других эмпирических методов политических исследований относятся: беседа как один из методов (она отличается от интервью тем, что носит двухсторонний характер), контент-анализ, генетический анализ, построение когнитивных карт и т. п.
Особую значимость для политической науки имеет системный метод. Именно он позволяет изучать политику как комплексный процесс, выявлять на общем фоне общественного развития того или иного политического явления наиболее важные компоненты, проследить их взаимосвязь и взаимообусловленность.
Выбор конкретного метода политических исследований, его приоритетное использование зависит как от свойства исследования политического объекта, так и от тех задач, которые ставит перед собой исследователь.