Меоты

собирательное название оседлых племен Прикубанья - Предкавказья в V III в. до н.э.- III в.н.э., относившихся преимущественно к кавказской языковой семье. В широком смысле М. - все население побережья Азовского моря. Происхождение М. как этноса связано с северокавказскими племенами II тыс. до н.э. С раннего этапа истории М. тесно соприкасались с племенами ираноязычных кочевников (киммерийцы, скифы). В VI - V в. до н.э. у М. рост численности населения, разложение родоплеменного строя, выделение знати. Развитие экономики М. тесно связано с включением Прикубанья в ареал колонизации древнегреческой. Помимо земледелия и скотоводства активно развиваются ремесла - металлургия и гончарство. Племена М. активно участвовали в международной торговле в бассейне Азовского и Черного морей, экспортируя продукты сельского хозяйства и рыболовства. С III - II вв. до н.э. м. взаимодействуют с сарматами, входят в их племенные союзы. В первые века н.э. М. один из важнейших этнических компонентов населения Царства Боспорского. В III в. н.э. значительная часть М. переселилась в Закубанье. В этногенезе народов Северного Кавказа М. стали одним из компонентов формирования адыго - кабардинских народов.