спутниковая система поиска и определения местоположения терпящих бедствие судов и самолетов. Создается в результате подписания в 1979 Канадой, США, Францией и СССР Документа о взаимопонимании, определяющего цели, задачи, формы и методы сотрудничества, права и обязанности сторон, участвующих в создании этой системы. Согласно документу сотрудничество должно охватывать разработку по согласованным требованиям технических средств системы, запуск в СССР и США по крайней мере по одному искусственному спутнику Земли, создание надежных комплексов системы, проведение ее испытаний.
Совместные эксперименты начались в 1982 с запуска Советским Союзом спутника Космос 1383, оснащенного поисково-спасательной космической установкой. В экспериментах помимо основных четырех партнеров по КОСПАССАРСАТ участвовали также НРБ, Норвегия, Великобритания, Финляндия и Швеция. Ныне используются три спутника СССР и два — США; созданы национальные координационные центры системы и пункты приема со спутников аварийной информации (по три в СССР и США и по одному в Канаде, Франции, Норвегии и Великобритании).
Последовавшие затем всесторонние международные испытания проводились в различных районах мира от Арктики до Антарктиды. Испытания показали глобальность зоны действия системы, высокую надежность приема аварийных сигналов и возможность автоматического определения координат места бедствия по сигналам аварийных радиосредств с достаточно высокой точностью.
В 1984 уполномоченные организации СССР, США, Канады и Франции подписали новый Документ о взаимопонимании по международной спутниковой системе КОСПАССАРСАТ. Документ предусматривает создание постоянно действующего рабочего секретариата. Для обеспечения международного сотрудничества четырех стран и использования международной спутниковой системы КОСПАССАРСАТ.
Стороны приняли решение о создании такого органа и при Международной организации морской спутниковой связи (ИНМАРСАТ) и договорились проводить согласованную политику по международному признанию системы КОСПАССАРСАТ в качестве будущей международной глобальной космической аварийной системы.
В 1982-87 системой КОСПАССАРСАТ переданы аварийные сигналы и данные о местонахождении потерпевших, касающиеся св. 200 случаев. Спасено более 800 чел.