Казачество

военное сословие, в котором числилось население ряда местностей России в XVIII - начале XX вв., пользовавшиеся особыми правами и преимуществами на условиях обязательной и общей воинской службы. Этимология термина К. окончательно не выяснена, наряду с адыго - абхазской, монгольской и индийской версиями, наиболее распространенной считается тюркская. Согласно ей, «казак» - «удалец», «вольный человек». Вопрос о происхождении К. не решен. Различными исследователями в качестве предшественников К. рассматривались различные племена кочевые (от скифов до половцев), славянское население княжества Тмутараканского и Орды Золотой. Наиболее вероятным является происхождение К. в XIV в. из групп свободного населения пограничных территорий Руси, Литвы, Польши, Ногайской орды. Особые условия складывания К. определили его статус как этносословной группы в составе русского, украинского и других народов. В XVI - XVII вв. формируются основные районы расселения К. - Терек, Дон, Яик и др. Численный состав К. значительно увеличивается за счет восточнославянского населения, мигрирующего в приграничные области во время внутриполитических кризисов, войн, усиления помещичьего гнета и религиозных гонений. Формируется особая система управления казачьими общинами, характеризуемая длительным сохранением демократических форм самоуправления (см. Войско Донское). С начала XV III в. К. принимает черты военно - служилого сословия. Русское правительство использовало К. для хозяйственного освоения присоединенных земель. Значительную роль в колонизации края русской сыграло казачество Терское и казачество Кубанское.