Европейский экономический и социальный комитет (ЕЭСК)

European Economic and Social Committee (EESC) Европейский экономический и социальный комитет был учрежден в качестве консультативного органа в соответствии с Договором о создании Европейского экономического сообщества в 1957 году для того, чтобы представлять интересы различных экономических и социальных групп. Комитет состоит из 344 депутатов, представляющих три категории: работодатели, рабочие и представители определенной сферы деятельности (к примеру, фермеры, ремесленники, представители малого бизнеса, потребительский рынок, промышленность, представители различных профессий, ученые и учителя; кооперативы, семьи, движения по защите окружающей среды). Депутаты избираются квалифицированным большинством Совета на срок четыре года с правом переизбрания. С ЕЭСК проводятся консультации, прежде чем принять многие документы, касающиеся внутреннего рынка, образования, защиты прав потребителей, окружающей среды, регионального развития и социальных вопросов. Кроме того, комитет может высказывать свой взгляд на те или иные события по собственной инициативе. С момента вступления в силу Амстердамского договора (май, 1999 г.) с ЕЭСК проводятся консультации по более широкому спектру вопросов (например, новая стратегия в сфере занятости, новые законы в сфере социальных вопросов, здравоохранение и равные возможности); с комитетом может советоваться и Европейский Парламент. Ниццкий договор, вступивший в силу в 2003 году, не изменил количество мест и способ их распределения среди представителей государств ЕС в комитете. Однако были пояснены требования, необходимые для членства в комитете: ЕЭСК должен состоять из «представителей различных экономических и социальных слоев организованного гражданского общества».