Дворянство

господствующее сословие Российской империи, которое вело свое происхождение от вольных военных слуг феодальных князей. За свою пожизненную службу царю дворяне получали земли с жившими на них крестьянами и владели ими, пока продолжалась их служба; позднее это владение стало наследственным. К концу XVI века дворянство становится господствующей группой феодального класса. Свое окончательное оформление как господствующее сословие (см.) дворянство получило в жалованной грамоте, данной ему Екатериной II в 1785 г. Дворянина мог судить только дворянин; дворянина нельзя было подвергнуть телесному наказанию. У дворян были свои организации; они выбирали своих «предводителей». Они были свободны от личных податей и рекрутской повинности. Самодержавие русских царей было диктатурой дворянства. В 1861 г. крепостное право в России (см.) было отменено, но земля осталась в руках дворян. После отмены крепостного права дворяне-помещики продолжали угнетать и грабить крестьянство. Великая Октябрьская социалистическая революция ликвидировала дворянство. После победы пролетарской революции большинство дворян заполнило ряды белых армий, а затем, бежав за границу, продолжало контрреволюционную борьбу против Советской власти.