(contract) Соглашение, заключенное между двумя или более лицами и подразумевающее получение выгоды каждым из участников. Хотя каждый участник рассчитывает на выигрыш, из этого не следует, что все его получат в равной мере. На самом деле, кто-то может оказаться в проигрыше. В сферу исследований правоведов входят и такие вопросы: какие договоры требуют правовой санкции? Как должно обеспечиваться соблюдение договоров: требованием их выполнения или установлением компенсации, причитающейся стороне, понесшей ущерб в случае их невыполнения? Как надлежит анализировать договор – как парные обязательства, как предложение в совокупности с его принятием или как обещание, данное за разумное возмещение? Договоры имеют важное значение, поскольку иллюстрируют взаимосвязь прав и обязанностей ("симметричных" в случае консенсуального договора). Каждая из договаривающихся сторон приобретает права и обязанности, и право одного лица очевидно связано с обязанностями другого. Важным политическим применением этого понятия стал общественный договор (social contract). Его критиковали за историческую несостоятельность и неправильное представление о взаимоотношениях отдельных людей и общества или государства, тем не менее в политической теории договорная традиция процветает. Например, Джон Ролз ("Теория справедливости") (A Theory of Justice) (1971) задает гипотетический вопрос: на что согласились бы индивиды в определенных условиях, какого рода договор они бы приняли, если бы попытались договориться относительно критических стандартов правосудия? Хотя вносит ли такой подход ясность в данную проблему, весьма спорно.