Балеарские острова

(Балеары) - группа островов в Средиземном море, принадлежащих Испании; составляют отдельную провинцию. Площадь-около 5 тыс. кв. км; население-около 400 тыс. (каталонцы). Крупнейший остров-Мальорка (Майорка), на котором находится центр провинции-город Пальма (93 тыс. жителей). Балеарские острова имеют большое стратегическое значение: они являются ключом к портам Восточной Испании; расположены вблизи важнейшего английского морского пути, связывающего Англию через Гибралтарский пролив, Суэцкий канал и Красное море с Индией, и на важнейшем французском морском пути из Южной Франции в Северную Африку. Италия во время интервенции в Испании захватила Балеары и организовала там укрепленные базы для подводных лодок и авиации.