Астраханская область субъект РФ в составе ЮФО

Административный центр - г. Астрахань (основан в 1558 г.). Площадь - 44,1 тыс.км2 (0,3% от РФ, 58 место в РФ). Численность населения - 1 022,7 тыс. чел. (0,7% от РФ, 56 место в РФ, 01.01.1998), плотность - 23,2 чел./км2. В этническом составе доминируют русские - 72%, казахи - 12,8%, татары - 7,2%, украинцы - 1,9%, по 0,8% приходится на чеченцев и калмыков, еще меньший удельный вес занимают азербайджанцы, белорусы, ногайцы, армяне, даргинцы и др. Более 60% населения проживает в городах. Область расположена на территории Прикаспийской низменности, при впадении Волги в Каспийское море. Граничит с Волгоградской областью, Республикой Калмыкией и Казахстаном. Расстояние от Астрахани до Москвы: 1534 км. Входит в состав Поволжского экономического района и Южного федерального округа. Крупные города (число жителей на 1.01.1998, тыс. чел.): Астрахань (485,8), Ахтубинск (49,9), Знаменск (35,9). Область расположена в умеренном климатическом поясе. Климат резко континентальный, местами засушливый. Средняя температура января: -6,4°С. Средняя температура июля: +27,0°С. Первые известия об Астрахани относятся к X III в., когда среди татарских поселений упоминается Аштархан на правом берегу Волги. Находясь на перекрестке караванных и водных путей, Астрахань быстро превращалась в крупный торговый город; в 1459-1556 гг. это главный город Астраханского ханства. Уклоняясь от подчинения Крымскому ханству, Астраханское ханство в 1533 г. заключило с Русским государством союзный договор. В 1554 г. с целью выхода к Каспийскому морю Русское государство напало на Астраханское ханство, и вместо свергнутого хана гурчея на престол был посажен вассал Иван IV Дервиш-али. В 1556 г. Астрахань окончательно присоединили к России. Указом Петра I от 22 ноября 1717 г. была создана самостоятельная Астраханская губерния, территория которой с 1708 г. входила в состав Казанской губернии. В состав Астраханской губернии вошли такие города с прилегающими территориями, как Астрахань, Дмитриевск (ныне Камышин), Самара, Симбирск (ныне Ульяновск), Сызрань, Терек, Царицын (ныне Волгоград), Кизляр и др. В 1737 г. была сформирована трехсотенная команда для конвоирования курьеров, почты и караульной службы, реорганизованная 28 марта 1750 г. в Астраханский пятисотенный полк. В 1817 г. полк, состоящий из 16 сотен, был реорганизован в трехполковое Астраханское казачье войско, которое просуществовало до 1920 г., а затем было ликвидировано. С 1728 г. состав Астраханской губернии неоднократно менялся. Постановлением ВЦИК и СНК РСФСР от 21 мая 1928 г. была образована Нижне-Волжская область с центром в Саратове. 10 января 1934 г. Нижне-Волжский край разделен на Саратовский и Сталинградский, куда вошел Астраханский межрайон. Астраханская область в составе РСФСР образована 27 декабря 1943 г. Основные полезные ископаемые: нефть, газ, гипс, известняк, мергель, строительные пески и глины, минеральные краски. Наиболее известны месторождения: поваренной соли - озеро Баскунчак, газ - Астраханское газоконденсатное. Основными отраслями промышленной специализации являются машиностроение и металлообработка (судостроение и судоремонт, металлообрабатывающие станки, компрессоры для домашних холодильников, приборы и оборудование); пищевая промышленность (рыбопродукты, плодоовощные консервы); легкая промышленность (верхний и бельевой трикотаж, швейные изделия). Растениеводство, опирающееся на ценные, подчас уникальные природные агроклиматические ресурсы в нижнем течении Волги, специализировано на рисосеянии, выращивании овощей, овоще-бахчевые культур. В животноводстве выделяются мясо-шерстное овцеводство, мясо-молочное скотоводство и верблюдоводство.