часть ВС, заблаговременно развернутая вблизи государственной границы для блокирования ожидаемого вторжения противника, а также создания условий для мобилизации, сосредоточения и развертывания основных группировок своих ВС в начальный период войны (военного конфликта).
Состоит, как правило, из соединений постоянной готовности, дислоцированных в приграничной зоне. Занимает оборону на заранее подготовленных рубежах или подготовленных в критические сроки накануне военных действий. Ведет вначале сдерживающие боевые действия в полосе вторжения, максимально изматывая противника, а затем упорно обороняет назначенные ей рубежи, обеспечивая развертывание главных сил. В дальнейшем армия прикрытия используется в составе первого стратегического эшелона на указанном ей операционном направлении.