один или несколько последовательных периодов длительной войны, следующих один за другим после окончания ее начального периода. В каждом из этих периодов решаются определенные военно-политические и стратегические задачи, ведутся последовательные и одновременные стратегические, фронтовые и флотские операции, воздушные и противовоздушные операции, а также проводятся другие мероприятия военно-политического и стратегического характера. Осуществляется дальнейшее развертывание производства по планам военного времени.
В рамках последующего периода стратегическая инициатива может принадлежать той или иной стороне или переходить от одной стороны к другой. В последующие периоды войны военные действия могут вестись с применением всех средств борьбы или только обычного оружия. Интенсивность вооруженной борьбы может нарастать и снижаться, достигая иногда своего наивысшего, кульминационного напряжения.
В ходе последующих периодов войны нередко из состояния войны будут выводиться отдельные государства, меняться состав коалиций, соотношение сил и средств воюющих сторон; уточняться или коренным образом меняться стратегия, формы и способы вооруженной борьбы.
Так, в Великой Отечественной войне Германия в первый ее период придерживалась стратегии «молниеносной войны», во втором– последовательного разгрома противника по направлениям, в третьем – затягивания войны. Напротив, СССР в первом периоде проводил стратегию активной обороны, во втором – вытеснения противника, в третьем – его сокрушительного разгрома. США на Тихоокеанском ТВД в первый период проводили стратегию обороны стратегически важных районов и накопления сил, во втором – прорыва в важных районах, в завершающем периоде – наступления.
Каждый последующий период должен создавать благоприятные условия для развития военных действий в следующий за ним период войны и, в конечном счете, способствовать достижению победы в войне.