Сословия

общественные группы феодального общества, отличавшиеся каждая особыми правами и обязанностями, переходившими по наследству от родителей к детям. Сословия являются «одной из форм классовых различий» (Ленин). В старой, крепостнической России господствующим сословием было дворянство, считавшееся «благородным» сословием, в отличие от людей низших сословий. Двор были свободны от обязательной службы и от податей, не подлежу ли телесным наказаниям, их судили в особых судах, где все судьи были также дворяне. Только дворяне имели право владеть имениями с крепостными крестьянами. Дворяне каждой губернии составляли «дворянское общество», они выбирали своих «предводителей». За особые заслуги им жаловались почетные титулы баронов, графов, князей, переходившие по наследству к их детям й внукам. Дворянские дети получали образование и воспитание в особых школах. Купцы в крепостное время тоже пользовались некоторыми льготами и правами: они освобождались от рекрутчины и подушной подати, не подлежали телесным наказаниям, им предоставлена была руководящая роль в городском управлении. Мещане, т. е. мелкие городские ремесленники и торговцы, были уже низшим, «податным» сословием. Они платили подушную подать, ставили рекрутов, подлежали телесным наказаниям. Другим податным сословием были крестьяне. Как и мещане, они платили подушную подать, подлежали рекрутчине, подвергались телесным наказаниям и не были лично свободны. Крестьяне принадлежали либо помещикам, либо казне. Господские крестьяне были собственностью дворян. Помещик мог продавать своих крестьян с землею и без земли, партиями и в одиночку, разлучая их с семьями, мог наказывать их по своей воле, мог ссылать их в Сибирь, сдавать в солдаты, женить и выдавать замуж по своему усмотрению. Государственные крестьяне принадлежали казне. Так же, как и господские крепостные, они не могли уйти из деревни или перейти без разрешения начальства в другое сословие. Императоры и императрицы тысячами раздавали их в собственность своим любимцам и приближенным. Особое сословие составляло духовенство. Оно было свободно от государственных повинностей и податей и состояло в ведении церковных властей. Сословные различий и права остались и после отмены крепостного права. Их не отменила и Февральская революция 1917 г. Только Великая Октябрьская социалистическая революция уничтожила все сословия, установила подлинное равенство всех трудящихся Советского государства и разрушила навсегда материальную основу власти господствовавших сословий, отобрав в народное достояние их земли, фабрики, банки и капиталы.