(стратегический паритет, «равенство в мускулах») – примерное количественно-качественное равенство (паритет, симметрия) противостоящих сторон в силах и средствах для ведения вооруженной борьбы, прежде всего, в ядерных и обычных высокоточных видах оружия.
До ХХI века стратегический паритет военными кругами ведущих государств мира признавался основной мерой достаточности боевых потенциалов сторон, важнейшим стратегическим фактором сдерживания агрессии. В то же время он являлся основным стимулятором экономически разорительного военно-технического соревнования сторон, особенно в годы «холодной войны».
На военно-стратегический паритет влияют такие факторы, как уровень профессиональной подготовки личного состава и организационная структура ВС, геостратегическое положение и мобилизационные возможности государства. Равный, но явно избыточный уровень сил сторон, по крайней мере, теоретически, не исключает соблазн одной из сторон к обезоруживающему превентивному удару.