(р. 17.10.1931)
Советник Президента Российской Федерации В. В. Путина с
29.12.2001 г. в его первом президентском сроке и с 30.03.2004 г. во
втором президентском сроке.
Родился в г. Люберцы Московской области. Образование получил
в Московском авиационном техникуме (1952) и в Литературном институте им. М.
Горького (1959). Воспитывался в детском доме (мать умерла от туберкулеза, отец
погиб на фронте), затем учился в ремесленном училище. В 1945 г., сбежав из
детдома, работал на консервном заводе в Серноводске, с 1946 г. на
аэродроме в Жуковском. До 1954 г. служил в Советской армии. В 1958 г.
напечатал цикл рассказов «Военное детство» в журнале «Юность». Был
корреспондентом «Литературной газеты» на строительстве Братской ГЭС,
одновременно работал в бригаде бетонщиков. В 1961 г. вступил в Союз писателей
СССР. В 1991 г. возглавил совет писательского движения «Апрель».
12.01.1992 г. назначен председателем Комиссии по вопросам помилования при
Президенте РФ Б. Н. Ельцине. С 29.12.2001 г. советник Президента
Российской Федерации В. В. Путина по вопросам помилования. Вновь утвержден в
этой должности 30.03.2004 г. Считает, что в СССР коммунисты создали
«бандитский коммунизм во главе с преступниками» (Коммерсантъ. 14.09.2005). Боролся с ними «тем, что писал о них правду» (Там же).
Автор более 25 книг прозы («Мои современники», «Костры в тайге», «Страна
Лэпия», романов «Голубка», «Рязанка» и др. Лауреат Государственной премии СССР
(1988, за повесть «Ночевала тучка золотая»), Общегерманской национальной премии
по детской литературе (1989, за повесть «Кукушата»), премии журнала «Дружба
народов» (1999), международной премии имени Александра Меня «за вклад в
развитие культурного сотрудничества между Россией и Германией в интересах
мирного и гуманного строительства Европейского дома» (2002). Доцент кафедры
литературного мастерства в Литературном институте им. М. Горького. Член
исполкома Русского ПЕН‑центра, совета Фонда Достоевского. С 1997 г.
член редакционного совета издательства «Московский рабочий», журналов
«Витрина», «Читающая Россия». Увлекается рыбалкой, собирает иконы. Женат, трое
детей и четверо внуков.