Политическое общество

понятие, соотносительно другим представлениям об обществе - гражданскому обществу, культурному, образовательному, городскому и иным типам общества. Употребляется в двух различных смыслах, выработанных на протяжении длительного времени исследователями политики и политических процессов. Самое раннее, возникшее в середине XVII века у Томаса Гоббса (1588-1679) - английского мыслителя, оказавшего определяющее влияние на формирование европейской политической философии Нового времени (основные работы среди многих: «Левиафан» (1651); «О свободе и необходимости» (1656) и др.) - это представление о том, что общество, в котором функционирует политическая система современного государства, может считаться политическим. Политическое общество охватывает гражданское общество и вообще общество как некую целостность, объединенную с государством. Это представление вызвало длительную дискуссию. В итоге уже во второй половине XX века возникло новое истолкование этого понятия в демократическом обществе: массовое, если не всеобщее участие граждан в политической жизни страны, что и делает общество действительно политическим. Такое политическое общество отличается от политизированного общества недемократического типа, тоталитарного и авторитарного, в котором политическое участие граждан в делах общества формально, навязано, крайне идеологизировано и сводится к безусловному повиновению властям.
Другое, более близкое к действительности, понимание политического общества, существующее в современной науке, точнее выражается понятием политической общности. Это - часть общества, профессионально занимающаяся политикой: кадры институтов власти, аппаратов управления, служащих государственных учреждений. Численность такого политического общества достаточно велика. В бывшем СССР она доходила до 18 млн. человек (вместе с членами семей, ближайшими родственниками, товариществом и земляческим окружением). Она может стать в значительной степени автономной - это так называемый пресловутый «государственный аппарат».