оборудованный в инженерном отношении район местности, в котором оперативные объединения (соединения) развертываются в боевой порядок (создают оперативное построение) и ведут оборонительное сражение (оборонительный бой). В армиях НАТО под зоной обороны понимается часть зоны боевых действий на ТВД, состоящая из передового, нескольких промежуточных и стратегического оборонительного рубежей, оперативная и тактическая зоны обороны.
По современным взглядам российского военного руководства оперативная зона обороны – часть полосы обороны оперативного объединения, простирающаяся от тыловой границы тактической зоны обороны на всю глубину оперативного построения войск фронта (группы армий). Занимается вторым эшелоном резерва армии (корпуса) и фронта. Имеет глубину до 300 км.
Играет решающую роль в борьбе с прорвавшимися группировками наступающего противника, их разгроме и стабилизации стратегического фронта.