оборудованная в инженерном отношении, укрепленная полоса местности, опираясь на которую обороняющиеся войска (силы флота) должны отразить наступление противника и удержать определенные важные объекты в глубине.
По своему значению оборонительные рубежи могут быть стратегическими или оперативными; по принадлежности – тыловыми, фронтовыми, корпусными и войсковыми; по положению – первыми и последующими, основными и промежуточными. Оперативный оборонительный рубеж (фронтовой, армейский), как правило, оборудуется на глубине 50-250 км и включает 1-2 полосы глубиной 15-30 км каждая, занимаемые войсками армии (армейского корпуса).
Стратегический оборонительный рубеж подготавливается на глубину 150-550 км, включает 3-4 оборонительных полосы и занимается основными силами войск фронта, фронта 2-го эшелона и резервами. Каждый из оборонительных рубежей может служить в качестве исходного района для нанесения контратак и перехода в контрнаступление.