часть стратегического воздушно-космического направления, в пределах которой базируются и могут вести военные действия группировки воздушных и ракетных сил и средств, а также сил и средств борьбы с ними, выполняющие оперативные и оперативно-стратегические задачи.
Устанавливается от районов базирования авиации сторон к ожидаемым объектам их действий. Охватывает главные маршруты полета авиационных групп, КР воздушного, наземного и морского базирования при нанесении ударов. Типовая ширина воздушно-операционного направления – 1000-1500 км.
На каждом воздушно-операционном направлении определяются районы боевого патрулирования авиации, боевого маневрирования авианосных соединений, рубежи пуска ракет, рубежи перехвата воздушных целей.