Налоговая оптимизация и криминальное уклонение от налогов

Президент РФ В. Путин:
«Важно разграничить правомерную практику налоговой оптимизации от случаев криминального уклонения от налогов…»
(Послание 2004 года.)
В 2003 году Верховным судом РФ было признано право налогоплательщиков на оптимизацию налоговых платежей. Верховный суд официально подтвердил, что налогоплательщик обладает конституционным правом на выбор наиболее выгодных для него форм предпринимательской деятельности и использование на законных основаниях льгот, отсрочек и иных налоговых послаблений в целях уменьшения налоговых платежей. В то же время ВС РФ ясно дал понять, что есть законная неуплата налогов (оптимизация), а есть незаконная (уклонение). Поэтому действия налогоплательщиков по оптимизации налоговых платежей попрежнему будут проверяться на соответствие законодательству, а государство не прекратит борьбу с налоговыми преступлениями.
Пределы налоговой оптимизации зависят от многих факторов, в том числе от изменения социальнополитической обстановки. Российская налоговая система 1990х годов кардинально отличается от нынешней, когда с доходов физических лиц государство берет лишь 13%, а с прибыли организаций – 24%, и т.д. О серьезности намерений государства свидетельствуют и изменения в УК РФ.
Конституционный суд Российской Федерации отметил, что недопустимо наказывать за последствия применения нечетких норм законодательства. Если налогоплательщик неправильно понял положения закона и по этой причине не уплатил налог, то имеет место не виновное поведение, а так называемая юридическая ошибка (казус) вследствие заблуждения.
Если налогоплательщик имеет право на налоговые льготы (статья 56 НК РФ), то он может не уплачивать налог даже при наличии объекта налогообложения.