МАЛЬТУС ТОМАС РОБЕРТ

(Malthus, Revd Thomas Robert) (1766–1834) Родился в Суррее, второй из восьми детей в семье. Его отец, поместный дворянин, был человеком широких интересов: почитателем Годвина (Godwinian), другом и душеприказчиком Руссо (Rousseau). Сам Мальтус получил домашнее образование и поступил в Кембридж. Успешно окончив его, стал научным сотрудником иезуитского колледжа. В 1788 г. принял духовный сан. Его сочинения о населении, несомненно, бросают длинную и густую тень на викторианский оптимизм, а все вышедшие в 1798–1803 гг. издания работы "Опыт о законе народонаселения" ("Essay on the Principle of Population") стали объектом ожесточенной критики. Говоря коротко, "преподобный Мальтус" доказывал, что естественный прирост населения происходит в геометрической прогрессии, а увеличение производства продовольствия – в арифметической, следовательно, не избежать тенденции к тому, что население количественно будет превосходить запасы продовольствия. Это наблюдение, согласно которому лишения, голод и бедность естественны и неизбежны, сопровождалось особым беспокойством относительно недальновидности и безрассудства бедных, рождаемость у которых не сдерживается ни предохранением, ни ограничениями, налагаемыми моралью. Таким образом (во всяком случае, в глазах обывателей), мальтузианское учение гласило, что лишь беспредельная бедность положит предел увеличению числа бедняков. Учение Мальтуса сыграло решающую роль в создании теории естественного отбора, поскольку "вытесняющий" эффект перенаселения выражается в "выживании только самых приспособленных".