Город, который, с точки зрения журналистов или ньюсмейкеров, «лидирует» по криминогенной обстановке и показателям преступности. В разное время к «криминальным столицам» причисляли Москву, Екатеринбург, Тольятти и ряд других городов, однако в последние годы это определение прочно закрепилось за Санкт-Петербургом. Одной из первых термин «криминальная столица» в 1992 г. употребила «Российская газета» в статье о криминальной обстановке в Москве.
«Москва же постепенно превращается в великую криминальную столицу. Беспредел побивает все мыслимые и немыслимые рекорды: за полгода в белокаменной совершено 813 убийств. На 46 процентов выросло количество вымогательств, на 50 процентов увеличилось число преступлений в сфере экономики, раз в три дня гремит взрыв».
(«Трибуна» (Москва). 05.08.1994).
В 1996 г. в московской газете «Рабочая демократия» термин «криминальная столица» впервые прозвучал применительно к Санкт-Петербургу.
Конечно, нашей мафии до московской далеко, не те масштабы грабежа. Тем не менее, за годы мэрства «ходившего во власть» город стал одной из криминальных столиц Российской Федерации. У нас теперь убивают ежегодно больше людей, чем в Нью-Йорке.
(«Рабочая демократия» (Москва). 05.06.1996).
В конце того же 1996 г. губернатор Санкт-Петербурга Владимир Яковлев, отвечая корреспонденту «Известий», фактически закрепил этот термин почти официально. А далее последовала эскалация его использования во всех СМИ.
На предыдущей неделе двойственное впечатление вызвал материал «В России берут все» (№ 235). В одну кучу смешаны разные уголовные дела, оперативные разработки, домыслы, слухи. Пресечением противоправных действий, по моему глубокому убеждению, должны заниматься соответствующие органы. Попытки же сделать из Петербурга «криминальную столицу» страны мне,[9] естественно, не нравятся.
(«Известия» (Москва). 21.12.1996).