(р. 06.08.1949)
Предшественник В. В. Путина на посту директора ФСБ
России.
Родился в Москве в рабочей семье. Образование получил в
Московском институте электронного машиностроения (1972). После окончания
средней школы в 1966 г. работал монтером‑радистом в системе
«Мосэнерго». В 1972–1974 гг. инженер‑конструктор КБ
полупроводникового машиностроения. С 1974 г. в органах КГБ. Работал в
Московском УКГБ. Начинал младшим оперуполномоченным Первомайского райотдела
УКГБ по Москве и Московской области. Два года находился в командировке в
Афганистане. Руководил службой «З» УКГБ МО, в 1990 г. был назначен
заместителем начальника Управления КГБ по Москве и Московской области. После
распада СССР сохранил свою должность, был заместителем начальника столичного
управления ФСК. С октября 1994 г. заместитель директора ФСК – ФСБ РФ,
курировал экономическую контрразведку и следственное управление. С
20.06.1996 г. и. о. директора ФСБ, с 09.07.1996 г. директор ФСБ. За
время его пребывания на посту главы ФСБ был раскрыт ряд иностранных шпионов. По
его словам, органы госбезопасности задержали 39 агентов иностранных разведок –
11 иностранцев и 28 граждан России. В 1997 г. был членом Временной
чрезвычайной комиссии, членом Комиссии по противодействию политическому
экстремизму в РФ. Не имел прочных связей в Кремле, что сказывалось на
устойчивости позиций. Постоянно возникали и циркулировали слухи о его отставке.
25.07.1998 г. президент Б. Н. Ельцин отправил Н. Д. Ковалева в
отставку с формулировкой «в связи с переходом на другую работу», и назначил на
его место В. В. Путина. Узнал о своей отставке не от президента Б. Н. Ельцина,
а от зарубежных коллег. Накануне выхода указа в специальном заявлении для СМИ
опровергал слухи о предстоящей отставке. «Я задумался, – вспоминал
впоследствии Б. Н. Ельцин, – кого ставить вместо Ковалева? Ответ пришел
мгновенно: Путина! Во‑первых, он немало лет проработал в органах. Во‑вторых,
прошел огромную управленческую школу. Но, главное, чем дольше я его знал, тем
больше убеждался: в этом человеке сочетаются огромная приверженность
демократии, рыночным реформам и твердый государственный патриотизм» (Ельцин
Б. Н. Президентский марафон. М., 2000. С. 358). Был противником Б. А.
Березовского. Выступил в прессе с открытым письмом, в котором опроверг
утверждения группы офицеров ФСБ о том, что руководителями контрразведки им было
поручено устранить Б. А. Березовского. Обвинялся Б. А. Березовским в том, что
фактически покрывал сотрудников ФСБ, пытавшихся его убить. Н. Д. Ковалев подал
на Б. А. Березовского в суд и выиграл дело. Суд обязал Б. А. Березовского
опровергнуть сведения, порочащие имя экс‑директора ФСБ. С декабря
1999 г. депутат Государственной Думы третьего созыва от блока «Отечество –
Вся Россия», заместитель председателя Комитета Госдумы по безопасности. В июне
2000 г. возглавил комиссию Государственной Думы по борьбе с коррупцией.
Сменил в этой должности С. В. Степашина, избранного председателем
Счетной палаты РФ. 24.12.2003 г. получил освободившийся мандат депутата
Госдумы четвертого созыва по федеральному списку «Единой России». С
16.01.2004 г. председатель Комитета Госдумы по делам ветеранов. С
02.12.2007 г. депутат Госдумы РФ пятого созыва. Генерал армии
(23.02.1998). Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени
(2006), орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, орденом Красной
Звезды, орденом «За военные заслуги», медалями. Женат, есть дочь и сын.