(covenant) Обязательство относительно будущей деятельности или выполнения какого-либо действия; связывает лицо, дающее его. Обязательство имеет некоторые общие черты с обещанием, однако они различаются. Соглашения, обязательства обеспечиваются правовой санкцией, а обычные обещания – нет. Томас Гоббс (Hobbes) отрицал, то, что простое обещание подразумевает (моральное) обязательство, но утверждал, что обязательство (в определенных случаях) подразумевает таковое. По мнению Гоббса, обязательство включает в себя обещание выполнения действия в обмен на полученную или ожидаемую выгоду, тогда как обещание служит простым заявлением, выражающим волю дающего его лица. В трудах Гоббса (и в более широком плане) особо важное значение имеет обещание повиновения или лояльности, достаточное для политического обязательства (obligation), его вариант, общественный договор (social contract), представлял собой соглашение каждого человека с каждым из всех других людей об отказе от права на самоуправление в пользу верховной власти. Это было больше, нежели просто обещание, потому что каждый получал выгоду от обязательств, данных другими людьми.