Однокурсник В. В. Путина по Ленинградскому
государственному университету, погибший на соревнованиях по дзюдо.
Был похож на В. Путина: такой же худощавый, жилистый, только
чуть выше ростом. Со стороны казалось, что они родственники. Познакомились на
вступительных экзаменах в университет. Однокурсники называли их «шерочка с
машерочкой» – они постоянно были вместе. Родом с Украины. Устроился работать
дворником, чтобы иметь служебную комнату и дополнительный заработок. Вставал
спозаранку, чтобы прибрать во дворе до начала занятий. Часто гостил в доме
Путиных, одно время даже жил у них. Был очень способным студентом, комсоргом
группы. Всегда приветливый, улыбчивый. Когда он перешел на третий курс, его
родители перебрались в Ленинград, поселились в тесной «хрущевке». В спортивный
клуб ЛГУ его привел В. Путин. Занимался в секции самбо, которая относилась к
студенческому обществу «Буревестник». В 1973 г. на очередном чемпионате
вузов, проходившем с 14 по 16 марта в Пушкине, в Сельскохозяйственном
институте, преподаватель физкультуры в ЛГУ за недостатком спортсменов
маленького веса выставил В. Черемушкина. По словам А. С. Рахлина,
тренера В. В. Путина, по правилам принимать участие в подобных мероприятиях
могли спортсмены, у которых минимум второй разряд. «У путинского друга еще
вообще не было разряда. И вот на чемпионате он делает бросок через бедро,
бросок вперед и случайно опускает голову. Противник подтолкнул его сзади, и он
упал. Получил травму шейного позвонка. Через несколько дней скончался. Об этом
случае тогда все питерские издания писали. Во всем обвиняли Путина. Мол,
капитан команды выставил неподготовленного борца… У Володи было одно желание –
наказать тренера. Я его тогда еле уговорил не вмешиваться, во всем разберется
суд. Честно говоря, мы думали, тренера уволят с работы. Ошибались. Со временем
об этом инциденте забыли…» (МК‑Бульвар. 20–26.03.2000). В. Б.
Шестаков тоже считал, что причиной трагедии стала ошибка тренера, когда
неподготовленного спортсмена стараются вытолкнуть на ковер, чтобы набрать очки,
получить хоть какой‑то результат. «Вот они и выставили Черемушкина от
университета. И тот, выступая, неправильно провел подхват и воткнулся головой в
ковер, что само по себе ведет к тяжелой травме, потому что, как правило, это
сопровождается разрывом связки на шее. И если эта связка рвется, то все – ее
никак не восстановить. Как правило, помимо разрыва связки смещаются пятый –
шестой или шестой – седьмой шейные позвонки. Это самая опасная травма в нашем
виде спорта. Но, к сожалению, такие случаи в практике бывают. Очень редко, но
бывают. За всю мою спортивную жизнь, в том числе и тренерскую, за все 36 лет
работы в самбо и дзюдо я таких случаев знаю всего лишь три или четыре. Это
очень большая редкость!» (Блоцкий О. Владимир Путин. История жизни.
Книга первая. М., 2002. С. 246–247). Однако по одной из версий, приведенных в
книге А. Рара и впервые появившейся в еженедельнике «Московские
новости», эта история представлена в ином свете. «Одержимый желанием добиться
высоких спортивных результатов, он на втором курсе уговорил одного из своих
друзей, никогда не занимавшегося таким серьезным видом спорта, как дзюдо,
заменить на соревнованиях заболевшего члена команды. За день до состязаний
Путин попытался обучить приятеля нескольким приемам. Но это не помогло, и
история закончилась трагически. Во время схватки у друга Путина произошло
смещение позвонков. Вскоре он умер в больнице. Капитан команды Путин несколько
лет испытывал муки совести. Ко всему прочему его чуть было не исключили из
университета… Однако сам Путин в книге „От первого лица“» описывает этот эпизод
совершенно по‑другому“ (Рар А. Владимир Путин. «Немец» в Кремле.
М., 2002. С. 33–34). По рассказу Л. Анисимовой, однокурсницы В. В. Путина,
Володя почернел от горя, ездил в больницу к нему каждый день. В. Черемушкин
умер, не приходя в сознание. Официально было заявлено, что В. Черемушкин погиб,
«защищая спортивную честь вуза». Траурная церемония проходила в актовом зале
ЛГУ. Хоронили всем курсом на Северном кладбище. В. В. Путин разрыдался над
могилой друга.