основная форма тактических действий войск, авиации и сил флота, организованное вооруженное столкновение подразделений, частей и соединений в ограниченном районе и в течение ограниченного периода времени. Представляет собой совокупность согласованных по цели, месту и времени ударов, огня и маневра войск (сил флота) для уничтожения (разгрома) противника, отражения его ударов и выполнения других задач.
Бой может быть: по составу участвующих сил – общевойсковым, противовоздушным, воздушным и морским; по характеру выполняемых задач – наступательным и оборонительным; по способам действий – огневым и ракетным; по глубине взаимного воздействия – ближним и дальним; по степени напряженности – сковывающим, демонстративным, беспокоящим, сдерживающим, решающим и т.п.
Формы и способы ведения боя постоянно развиваются. В ХХI веке бой значительно усложнился, приобрел исключительно решительный, быстротечный и напряженный характер, отличается частыми и резкими изменениями обстановки, связан с большими потерями сторон и требует значительного расхода материальных средств. Возрастает его пространственный размах и динамичность. Важной отличительной особенностью современного боя становится неравномерность его развития, большое разнообразие форм и способов ведения, широкое применение разнообразных систем и видов оружия, в том числе высокоточного.
Для успешного ведения боя решающее значение в современных условиях приобретают его тщательная организация и подготовка, решительное массирование сил и средств на важных направлениях (районах), их тесное взаимодействие, одновременное подавление и уничтожение противника на всю глубину его построения, своевременное наращивание усилий на главных направлениях и в решающий момент, внезапность действий, всестороннее обеспечение боя, твердое управление, искусное, творческое применение войск (сил флота) и средств командирами и штабами, высокая боевая выучка, морально-боевая стойкость и дисциплина личного состава.