26 основных понятий политического анализа.// "Полис", 1993, № 1.

(POLITICAL CHANGE) - трансформация структур, процессов или целей, затрагивающая распределение или отправление властных полномочий по управлению данным обществом. Политические изменения могут происходить либо с приспособлением системы к новым требованиям и к меняющейся окружающей обстановке, либо же в силу того, что одну систему - неспособную сохранить себя - заменяет другая. В рамках данного общества политическое изменение, оказывающее широкое и устойчивое воздействие на общество, можно назвать революцией. Государственный переворот (или "дворцовый переворот") есть внезапная и неконституционная смена правящих элит, которая сама по себе не сопряжена с какими-либо глубокими переменами в общественных отношениях. Мирные политические изменения  могут быть названы реформой; они могут быть связаны просто с конституционными изменениями в руководстве либо с переструктурированием политического влияния в рамках данного общества. В международной жизни мирному урегулированию конкретных спорных вопросов иногда противопоставляют мирные изменения, что означает какие-либо серьезные перемены в существующем международном порядке. Такие перемены могут включать изменения в суверенитете над территорией, например, в результате ее передачи или в результате деколонизации; долговременные изменения в отношениях господства и подчинения, например в силовых блоках государств (within power blocs); и существенные изменения в принятых правилах и нормах, регулирующих поведение на международной арене. См. также Политическое развитие; Политическая социализация.

Реальное значение. Политические изменения постоянны. Долговечность любого правительства зависит от его способности изменяться и адаптироваться к окружающей обстановке. Во многих развивающихся странах, к примеру, правительства неустойчивы, т.к. им недостает умения и ресурсов для того, чтобы удовлетворять запросы, связанные с революцией растущих ожиданий. Стабильность той или иной политической системы на протяжении какого-либо периода времени говорит не об отсутствии изменений, а о наличии системной способности к ненасильственным изменениям в целях и в руководстве. Во всяком данном обществе удовлетворенные группы предпочитают ненасильственные изменения, недовольные же более склонны допускать насильственные методы. Стабильность как на национальном, так и на международном уровне требует подкрепления норм, предписывающих ненасилие, эффективными механизмами для осуществления мирных изменений.