Полезность

(utility) Изначальное значение этого слова ("пригодность") постепенно трансформировалось и приобрело специфические значения, став термином общественной науки. Первым философом, который использовал его в значении полезности, в смысле удовлетворения желаний, был Юм (Hume), а систематически его применять начали утилитаристы (utilitarianism) XIX в. Сходное значение термин имеет в экономике, где он означает нечто такое, что заставляет человека предпочитать одну вещь другой. Это прослеживается в Оксфордском словаре английского языка до 1881 г., хотя сама концепция значительно "старше". В частности, предположение о том, что максимальное увеличение полезности не тождественно максимальному увеличению доходов, было доказано Даниилом Бернулли в 1783 г. Если бы это было одно и то же, то любой был бы готов заплатить все деньги мира, чтобы сыграть в игру под названием "орлянка". В этой игре монета подбрасывается неоднократно, пока не ляжет решкой вверх, после чего игра заканчивается. Ваш выигрыш составят два дуката, если монета ляжет решкой кверху при первом броске; четыре – если она первый раз ляжет решкой кверху со второго броска; восемь – если она ляжет решкой кверху с третьего раза и т.д. Математическое ожидание в этой игре бесконечно велико, но, как отмечает Бернулли, за право участия в ней никто не заплатит более 20 дукатов. Этот вывод получил известность под названием санкт-петербургского парадокса, который решил Бернулли, заявив, что чем больше денег у нас уже есть, тем слабее наше желание получить еще один дукат. Сейчас это назвали бы уменьшающейся предельной полезностью денег."Таким образом, когда слово "полезность" используется как специальный термин, оно не обладает нормативным оттенком. "Полезная мебель" может быть сопоставлена с "красивой мебелью", но доведение до предельного значения полезности – это то же самое, что доведение до предела красоты, если красота – это то, что субъект хочет довести до предела.